프랑스 대선(大選)이 이틀 후로 다가왔다. 극우에서 극좌까지 총 12명의 후보가 이번 일요일 1차 투표를 치른다. 그 누구도 과반수의 표를 얻을 가능성이 없어 결선투표까지 갈 것으로 예상되는데, 가시권에 있는 네 명의 후보 중 누가 결선투표에 진출할 것인지 불분명한 상황이다.
4월 17일자 르몽드지에 발표된 여론조사에 따르면 우파 대중운동연합(UMP)의 사르코지 후보가 27%, 좌파 사회당(PS)의 루아얄 후보가 25%, 중도파 프랑스민주연합(UDF)의 바이루 후보가 19%, 극우파 국민전선(FN)의 르펜 후보가 15.5%의 지지율을 보이고 있다. 여론조사기관에 따라 2, 3위 간 격차가 미미하거나 역전상태를 보이기도 한다. 2강.2중과 1강.2중.1약 구도 사이를 오락가락하고 있는 프랑스 대선의 전개 과정은 몇 가지 점에서 우리의 관심을 끈다.
우선 이번 대선을 지배하는 테마는 프랑스 정치의 양대 산맥인 좌.우파에 대한 불신이라는 점이다. 올 2월 시앙스포 정치학연구소가 실시한 여론조사에 따르면 프랑스 국민의 60%가 좌파도 우파도 신뢰하지 않고 있다. 이러한 민심 이반은 1980년대 중반 나타나기 시작한 구조적 현상으로, 그 기저에는 그동안 집권주체로서 국정을 운영해 온 좌파와 우파 모두 프랑스가 당면한 문제에 대한 해결 능력을 보여주지 못한 데 따른 실망감이 깔려 있다.
지지도 10%의 벽을 깨지 못하던 중도파 바이루가 대선을 2개월 앞두고 갑자기 20% 수준으로 올라선 것도 이러한 이탈 현상 탓으로 분석된다. 임금노동자와 청년층이 주축을 이루는 무소속 유권자, 하루에도 지지후보를 두 번씩 바꾼다는 이들 표의 향배는 이번 대선의 향방을 좌우하는 결정적 변수로 평가되고 있다.
이번 선거가 사르코지 대 반(反)사르코지의 대결 양상을 띰에 따라 사회당과 그 좌우에 있는 중도파와 극좌파들 간에 복잡미묘한 밀고 당기기가 펼쳐지고 있는 점도 관심거리다. 사회당은 좌파표가 분산되는 바람에 결선투표에 진출하지 못했던 2002년의 악몽을 되풀이하지 않기 위해 군소 좌파정당 지지자들에게 '유용한 투표'를 호소하고 있다. 또 한편으론 중도파인 바이루와의 연합을 두고 당내에서 찬반론이 첨예하게 대립되고 있다. 결선투표에서 루아얄과 사르코지가 만나면 사르코지가, 바이루와 사르코지가 만나면 바이루가 이기는 것으로 나타나고 있다. 이에 따라 사회당이 집권하기 위해서는 연합을 해야 한다는 주장과 현 중도파는 엄연히 우파인데 어떻게 좌파와 우파가 합칠 수 있느냐는 주장이 대립 중이다. 사르코지의 경쟁자들이 집권을 위해 어떻게 이합집산할지, 그 과정에서 사회당을 비롯한 정당들의 정체성이 어떻게 정리될지 지켜볼 일이다.
사르코지가 자신에 대한 반감의 벽을 과연 넘을 수 있을 것이냐는 점도 관심을 끄는 대목이다. "사르코지는 어떤 방향으로 갈지 너무나 분명해 불안하다"고 한 바이루의 지적대로 정책 준비가 가장 잘돼 있음에도 불구하고 사르코지가 과연 프랑스적 가치를 지켜나갈 수 있을지에 대한 의문이 강하게 제기되고 있다. 이민자 관련 정책이 대표적인 예다. 2005년 대도시 주변 소요 당시 그는 과격한 언사로 사태를 악화시킨 바 있다.
그가 추구하는 선별적 이민, 즉 프랑스의 필요에 따라 이민자를 선택하는 정책은 전통적으로 프랑스를 필요로 하는 이들을 모두 받아들여 왔던 인권국가로서의 명성에 배치되는 것으로 비판받고 있다. 또 이민자를 담당하는 독립된 부처를 신설하겠다는 그의 공약은 프랑스 사회에 이민자집단이라는 공동체의 존재를 공식화함으로써 프랑스 헌법이 천명하는 '하나의, 불가분의 프랑스' 개념에 위배된다는 지적도 있다. 이러한 문제 제기는 사르코지가 변화시키고자 하는 프랑스가 여전히 프랑스로 남아 있을지에 대한 의문에 다름 아니다.
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